AFRIQUE CENTRALE - Les Pygmés

Le terme « pygmée » englobe les différents groupes ethniques de chasseurs - cueilleurs - pêcheurs disséminés le long de l'équateur dans de nombreux États de l'Afrique actuelle (Cameroun, Gabon, Congo, République démocratique du Congo, Rwanda, Burundi, Ouganda). Ces populations sont caractérisées par leur petite taille, inférieure à 1,50 m de haut, résultant d'une adaptation morphologique au milieu de la forêt équatoriale dans laquelle vivent ces dernières. Elles sont aujourd'hui confrontées à une précarisation croissante par l'exploitation des forêts équatoriales et leur survie se trouve menacée.

Les pygmées et les bantous auraient une origine commune ancienne de 70 000 ans selon l'étude de l'ADN mitochondrial, ou 60 000 ans d'après une autre étude basée sur l'ADN nucléaire. Les différents groupes de pygmées africains se seraient eux-mêmes différenciés voilà environ 20 000 ans, peut-être suite à la fragmentation de leur habitat forestier lors du dernier maximum glaciaire. Il a en effet asséché le climat africain et ainsi entraîné une régression des forêts pluviales.

Dans la grande forêt équatoriale, en Afrique centrale (République démocratique du Congo et République centrafricaine), 50 000 pygmées conservent un mode de vie nomade à base de cueillette et de chasse comme à la fin du paléolithique : ils ne pratiquent ni la culture ni l'élevage.

Distribution des Pygmées en Afrique

Au Cameroun et au Gabon, vit le peuple Mbenga, aussi appelé Bambenga. Il est composé des :

v  Bongo

(Les “Bayaka”)

v  Aka/Yaka

v  Baka

(Les “Bakola/Bakoya”)

v  Gyele

v  Kola

En République Démocratique du Congo, dans forêt d'Ituri, vit le peuple Mbuti/Bambuti, composé des :

v  Efé

v  Sua/Kango

v  Asua

Le groupe des Mbuti a été beaucoup étudié par l'anthropologue britannique Colin Turnbull.

Le peuple Baka/Bayaka habite la région située dans le Sud-Est du Cameroun, le Nord de la République du Congo, le Nord du Gabon, et le Sud-Ouest de la République Centrafricaine.

Au Rwanda, en Ouganda, au Burundi et à l’Est de la République Démocratique du Congo, vit le peuple Twa.

Le mode de vie des pygmées

Jour et nuit, de petits feux couvent sous leurs huttes, les lobembes, qui constituent le campement temporaire pour des bivouacs provisoires, toujours près d'un ruisseau et sous des arbres atteignant 50 mètres, ou les mongulus d'occupation plus longue. Conçu pour une famille, chaque campement comprend des logis pour les ménages et d'autres destinés aux célibataires. Jeunes gens et jeunes filles vivent séparés. Œuvres des femmes, les huttes tiennent leur rigidité d'un treillis de branchettes ancré en terre et arqué de force en forme de tonnelle. Cet assemblage élastique peut supporter le poids de la femme qui pose des feuilles de marantacées comme des tuiles, agrafées par leurs pétioles incisés. Des lames d'écorce servent de matelas. La fumée stagnante préserve les hommes des insectes, les vivres et objets usuels du pourrissement.

Un peuple menacé

Les populations pygmées d'Afrique connaissent des changements dans leur mode de vie traditionnel. De nombreuses tribus pygmées quittent aujourd'hui le milieu forestier, pour se sédentariser ou gagner les milieux citadins, et parfois chassées par l'exploitation forestière. Faute de papiers d'identité qui ne leur ont pas été délivrés à la naissance pour cause de refus d'enregistrement, ils n'ont pas la possibilité d'accéder aux soins de base. L'éducation, le travail, la justice sont également d'accès difficile ou impossibles pour les ethnies pygmées. Les pygmées sont considérés par les autres ethnies comme des êtres inférieurs.

Aucun pays africain concerné n'est signataire de la Convention numéro 169 de l'Organisation internationale du travail relative aux peuples indigènes et tribaux. Si les États intéressés venaient à ratifier ledit texte, ils s'engageraient alors à reconnaître comme autochtone le peuple pygmée.

Dans le cadre du processus de reconnaissance des droits des "Pygmées", la République démocratique du Congo a organisé du 10 au 15 avril 2007, le premier Forum International des Peuples Autochtones des forêts d'Afrique Centrale (FIPAC). Cet événement a réuni à Impfondo (département de la Likouala), délégués autochtones, représentants étatiques et institutions internationales venus de tous les pays de la sous-région. Au terme des travaux, des projets de déclaration et de plan d'action ont été élaborés.

Un représentant du Fonds des Nations unies pour la population affirmait en août 2011 qu'ils ne seraient plus que 43500 en République démocratique du Congo, selon un recensement de 2007.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Pygm%C3%A9e