Joëlle Esso (Auteure, Cameroun)

Depuis 2006, elle a illustré la couverture d’une nouvelle édition du roman historique d'Alexandre Pouchkine « Le nègre de Pierre le Grand », la couverture du roman de Jeanne Romana, «Nanon et moi, le chevalier Saint Georges », six couvertures de livres pour enfants, dont Tiwa et la Pierre-Miroir de Serge Bilé et Slamophonie, un ouvrage regroupant divers auteurs de slam, etc.

Parallèlement, elle s’est tournée vers la musique, après quelques années de danse, et a travaillé comme choriste. C’est une chanteuse, auteur, compositeur, qui a déjà plusieurs albums à son actif, dont l’album solo, Mungo ! (2005). Elle a aussi signé la bande-originale du film « Les saignantes », de Jean-Pierre Bekolo Obama, film nominé aux Césars du meilleure film francophone 2010, et le générique de fin du documentaire Plume de Régis Ghezelbash (2006).

*Petit Joss : BD parue en décembre 2009, publiée par les éditions Dagan -une maison spécialisée Afrique/Antilles, située en région parisienne, dont elle conseillère éditoriale et artistique. Joëlle Esso confie que peu de maisons d’édition africaines publient des bandes dessinées, en raison de leur coût de fabrication élevé et d’une supposée absence de lectorat. « Petit joss » est sa première bande-dessinée, et est inspiré de son enfance au Cameroun durant les années post-indépendance (années ‘70). L’ouvrage vise un public large, mais plus particulièrement «les jeunes Africains en Europe qui pensent qu’il n’y a que de la misère au pays » et «ceux qui veulent découvrir une autre Afrique, positive ». L'album a été tiré à 2000 exemplaires, et un deuxième tome est prévu.

De manière générale, Joëlle Esso tente d’apporter une vision différente et positive des noirs d’eux-mêmes. Elle dit ainsi espérer à «contribuer à donner confiance aux petites filles à qui on a fait croire que leurs cheveux ne sont pas beaux, ou leur nez, ou leur teint.»

* Hanibal@Pushkin : livre-CD-DVD qu’elle a illustré, et dont elle a écrit les textes et composé les chansons. C’est un ouvrage en hommage au grand mathématicien et général russe, Hanibal, né en 1696, à Logone Birni, au Cameroun actuel, qui fut kidnappé et emmené en Russie. Il est l’arrière-grand-père du poète russe Alexandre Pouchkine.

* Eto’o Fils: naissance d’un champion : premier tome d’une série dédiée à l’ex-buteur du FC Barcelone et de l’Inter Milan, dont la sortie est prévue en France, dans le courant du mois de janvier 2013. La série est à l’initiative du footballeur et avec sa collaboration.

Son style

Faute de bandes-dessinées "typiquement" africaines, Joëlle Esso s’est inspiré dans son style de l’école franco-belge « pour l'épure des lignes (lignes claires) et les aplats » et du manga « pour les découpages asymétriques ».

Les maisons d’édition françaises

Joëlle Esso regrette que les éditeurs français ne publient pas d’histoires se déroulant en Afrique  et mises en image par des auteurs africains. Elle l’explique par le lectorat de ces derniers « qui n'est pas intéressé par la réalité du continent et préfère se contenter des clichés entretenus par certains auteurs ». Elle avoue en somme que plusieurs professionnels ont jugé son scénario "invraisemblable", alors même que celui-ci était tiré de sa vie !

Les femmes africaines dans la Bande-Dessinée

Joëlle Esso raconte : « Pour moi c'est à cause de la sempiternelle inégalité des sexes. La BD demande énormément de travail. Combien de femmes peuvent s'isoler et travailler 15 heures par jour sur un projet et partir en repérage quelques jours, parfois même à l'étranger ? Cela peut être possible pour une célibataire, mais avec une famille ? Tandis qu'un homme… »

Divers

§  En 1999, elle a réalisé une fresque à l'église Béthel de Pierrefitte-sur-Seine.

§  En 2006, elle a fait l'illustration sonore de la pièce Le Bel Indifférent, de Jean Cocteau au Théâtre du Guichet Montparnasse.

§  En 2008, elle a interprété des chansons de son album d'Hanibal à Pouchkine, à l'Université d'Harvard.

§  Serge Saint-Michel, l'auteur de Kouakou, fut son professeur de français au lycée d'arts graphiques.

§  Elle est responsable d'une chorale de gospel en banlieue parisienne et donne des cours de danse pour adultes au centre culturel de sa ville, ainsi que des ateliers de dessin pour enfants.

On peut trouver les ouvrages de Joëlle Esso : au Musée du Quai Branly, à la Librairie Rutebeuf, chez Présence Africaine, chez l'Harmattan ; et sur internet : www.editionsdagan.com, fnac.com, amazon, etc

Sources :

http://www.flashmagonline.net/blog/698404-joelle-esso-artiste-polyvalente/

http://www.afribd.com/article.php?no=10241

http://www.sportune.fr/article/etoo-les-premieres-images-de-sa-bande-dessinee-86428