À l'heure actuelle, on estime que 140 000 couvertures ou plus sont produites chaque année, avec un marché qui ne peut pas toujours être entièrement fourni. Aranda est le seul fabricant de couvertures Basotho, et alloue chaque année une quantité de couvertures à vendre à certains commerces.
* Les couvertures sont tissées en utilisant un mélange raffiné de 12% de coton et de 88% de laine. Elles mesurent 1 m 55 sur 1m65.
* Les modèles populaires et les couleurs varient d'une tribu à l'autre. Les Basothos se sont attachés à certains « designs » et styles, auxquels ils ont donné leurs propres noms.
* Pour être sûr d’acheter le produit authentique, il faut s'assurer que le label « Royal Quality » apparaisse sur l'article.
* Toutes les couvertures n’ont pas une signification particulière.
* Les modèles les plus populaires ont changé au fil du temps, reflétant les différentes influences et les changements dans l'appartenance politique. L'un des styles les plus populaires et prisés est le style «Victoria», par respect pour le monarque britannique sous le règne de laquelle le commerce de la couverture a prospéré. (En bas : 1-Sandringham; 2- Seana Morena; 3- Moholobela; -4- Serope; 5- Poone.)
Les couvertures :
v Les couvertures Sandringham ont été spécialement conçues pour une utilisation dans des voitures tirées par des chevaux, destinées à maintenir le voyageur au chaud et au sec pour un long voyage. Elles ont été modelées sur celles utilisées par la reine Victoria quand elle se rendait à son château de Sandringham.
§ La finition de la couverture Sandringham est exceptionnelle car celle-ci est tissée presque comme du tissu éponge (cf. les serviettes de bain), générant des boucles, qui sont ensuite coupées à la main avec une lame de rasoir attaché à un bâton. Sa finition rappelle aux Basotho l'intérieur de l'estomac d'un mouton égorgé.
La bande sur les deux bords était apparemment une erreur d'un ouvrier dans les premiers jours, mais les Basotho ont préféré cette version et le fabricant a dû s’y conformer.
La couverture est épaisse et lourde. Elle est portée en particulier sur les hauts plateaux enneigés du Lesotho, et est surnommée le «tapis de montagne» ('mountain rug').
v La couverture Seana Morena (ou « Victoria England ») était exclusivement pour le roi et les chefs. Le mot Seana Morena signifie «Ne jurer que par le roi». De toutes les couvertures Basotho, c’est celle démontrant le plus haut statut. Dernièrement, la Seana Morena a été remarquée lors des cérémonies d'initiation des fils de gens aisés. Les épouses du roi et des chefs aussi portent cette couverture.
Dès le début, le commerce en a délibérément fabriqué un nombre limité par année, ce qui a augmenté le désir des gens d’en posséder.
v La couverture Moholobela : c'est un vieux dicton qu’une personne qui a parcouru un long voyage à pied ou à cheval dit: "Moholobela woa di Thota", qui signifie « Après ce voyage, je ne suis pas sûr dans quelle direction je vais ». C'est une couverture très traditionnelle, utilisée pour le Lebollo, la cérémonie d'initiation pour les garçons Basotho. La couverture est très épaisse, et peut être rouge ou bleu, la couverture rouge étant la plus populaire.
v La couverture Serope a une finition très douce et est de haute qualité. Cela n'a pas échappé à l'attention des Basotho. Ils se réfèrent à cette finition en tant que Serope, qui signifie «doux comme la cuisse d'une femme enceinte». Un mari donne traditionnellement cette couverture à sa femme pour la naissance de leur premier enfant. Elle est très populaire dans les régions montagneuses en raison de sa douceur, de sa qualité et de sa chaleur.
v La couverture Poone (ou “Mealie ») symbolise les bonnes récoltes, la richesse et la fécondité. La Poone est donnée comme cadeau pour honorer un visiteur important.
v La couverture Setate montre que vous êtes seulement une personne ordinaire. Elle est portée à toutes les journées nationales et les fêtes traditionnelles. La couverture porte les symboles nationaux comme la couronne, le crocodile et les lances. Le crocodile est le totem de la tribu royale Kwena, et un emblème national du Lesotho.
Ses utilisations cérémonielles
Le style des couvertures remplit d'importantes fonctions cérémonielles au sein de la société Basotho et révèle une grande diversité d'information :
v Avant son mariage, une femme passe beaucoup de temps à essayer et sélectionner des couvertures pour son trousseau. Les couvertures des femmes sont très différentes de celles des hommes - elles sont conçues pour être épinglées sur la poitrine tandis que les hommes les épinglent à l'épaule droite, laissant le bras droit libre pour le mouvement ou action.
v Les garçons se préparant au rituel de la circoncision reçoivent une couverture spéciale de fertilité, connue sous le nom de Moholobela. Après la cérémonie, ils sont considérés comme des hommes, et portent un autre type de couverture, appelé Lekhokolo.
v A l'occasion de leur mariage, les hommes portent une Motlotlehi, et ils offrent une Serope* à leur femme lorsque leur premier enfant est né.
v Les jeunes mariées portent constamment un châle enroulé autour de leurs hanches et doivent rester « au chaud » jusqu'à ce que le premier enfant soit conçu. A la naissance, l'enfant est aussi rituellement enveloppé dans une couverture spéciale.
v Il est également approprié pour une femme de couvrir ses épaules, en particulier en présence de son beau-père ou lors d'événements publics tels que les funérailles et les rassemblements religieux.
v Une couverture peut aussi faire partie de la « Bohali », les cadeaux offerts aux parents de la mariée dans le cadre de l'accord de mariage entre les deux familles.
v La vieille coutume consistant à envelopper un cadavre dans une couverture « pour le tenir au chaud » est toujours valable aujourd'hui.
Ses utilisations pratiques
La raison la plus importante pour porter une couverture est la plus évidente : celle de la chaleur pendant les froids mois d’hiver, quand la neige se trouve sur les montagnes. Toutes les couvertures ont une grande teneur en laine pure (jusqu'à 90%), ce qui maintient le corps à une température constante et est utile même dans la chaleur de l'été.
En cas de pluie, le porteur reste relativement sec, car la laine n'absorbe pas facilement l'eau. La couverture résiste aussi au feu, ce qui est utile, car les foyers ouverts sont encore utilisés à grande échelle par les Basotho.
Enfin, traditionnellement, les femmes portent leur bébé sur le dos, attaché par une couverture sur le corps de la mère.
Les motifs récurrents
Tout nouveau design est bien avisé d'inclure une couronne, ou des plumes d'autruches du prince de Galles. Les Basothos chérissent également les crocodiles, mais aucun autre animal n’est acceptable.
v Le « mealie » (maïs) est un symbole de fertilité. La feuille de chou symbolise la prospérité en donnant l'image d'une croissance luxuriante.
v La visite royale au Basutoland est commémorée par la représentation de la couronne britannique, tandis que les avions et les insignes militaires symbolisent la Seconde Guerre mondiale.
v Les crocodiles, les torches et les montagnes de Maluti représentent la liberté retrouvée du pays et son nouveau nom, le Lesotho.
Sources :
http://www.pilotguides.com/destination_guide/africa/south-africa-lesotho/lesotho_blankets.php
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